算法专家主导世界的时代

前些天看到中国的舆论监管部门关停不少内容极度庸俗无聊的狗仔八卦新闻源。因为我平时很讨厌在访问中国的新闻网站时被各种明星名人的琐碎私事淹没（比如明星结婚或者离婚时大曝双方隐私），所以明明是言论自由的拥护者，却对这波关停行动大有好感，觉得“有关部门”做得对，这是肃清社会风气的一项善举。

跟朋友提起这件事，朋友却觉得担心，这种简单粗暴的封口政令会不会慢慢扩大范围，以后针对别的话题的封口政令会陆续有来，这样是严重损害公民的言论自由。依朋友看，对付那种庸俗无聊信息源的办法大致有两个，一是信息内容如果确实侵犯他人隐私或者造谣诽谤的，完全可以起诉走法律程序；二是可以通过算法控制这些信息在网络上的曝光率。



第一种办法虽然稍繁琐了些，但个人觉得还是很合理，也算重视公义，很值得遵循。第二种办法，其实是一种隐性封口，本质上跟简单粗暴关停网上新闻源的做法没什么不同。

作为普通公民，需要看清的是，算法专家正慢慢成为当今世界的规则制定者。不管我们愿不愿意，也不管他们（算法专家们）自己愿不愿意，这已经是一个事实，并且他们的权力正慢慢变得越来越大。真正的算法专家不少比较低调甚至内向自闭，但是他们正无声无息地通过算法来影响整个人类社会的运作。

所以德国总理梅安稷要求谷歌等公司公开他们的搜索排名算法。她有说，今时今日基本上是搜索引擎决定人们接触哪些信息（而不是广电局或者文化部、教育部了），那些算法的不透明正赋予搜索引擎于无形中改变人们世界观的权力，会成为民主的障碍。

最终谷歌等公司是不是会公开他们的算法不是本文的讨论重点。我只是想在这里再次强调，今日的公民需要了解一点算法的重要性，尤其是数据分析和机器学习的基本原理。否则，就算人家把他们复杂算法完全告诉你，你也不知道自己是如何被控制或者操纵的。

当然，绝对的自由意志是不存在的。人是社会动物，外界发生的一切，会以各种方式影响一个人的认知和行动。

但是至少，了解一些算法，了解一些观察或者解决社会问题的模型，会令人多一些 “独立自主” 的美妙感觉。

说回文章开头提到的新闻。对大多数普通民众来说，个人觉得反倒是那种简单粗暴的关停方法，在做事方式上比较 “透明”，会有很多人对这样的做事方式产生防范意识，会想到反抗。那种通过算法操纵新闻曝光率的方法，大多数人看不透，反而有点“危险”。 真小人和伪君子的区别吧。

很多金融产品都是用复杂算法构建的对赌骗局。德国人的反对、甚至立法禁止复杂金融衍生产品或者高频交易，个人觉得还是比较脚踏实地。