这次火山喷发的爆炸力相当于 17 万颗广岛原子弹， 被喷发出来的物质达到 1400 多亿吨。这座火山原来有 4000 多米高， 是印尼的第一高峰， 1815 年大喷发以后，高度减少了 1500 米。
这次的爆炸声浪远及 2600 公里外的苏门答腊岛，那里的英国人以为是炮声。
喷发时的火山灰冲到 44000 多米的高空， 整整两天之内令方圆 600 公里暗无天日， 然后在空中散开，给地球裹上一层灰纱， 把阳光挡在外面，给全球气候造成了长达数月的影响。 雪上加霜的是， 刚好那几年太阳活动沉寂，就算没有火山灰，阳光也没有很强的热力。 两件事情加在一起，令地球进入一个小小冰川纪。
1816 年北半球的夏季天寒地冻， 是人类记录到的最寒冷夏季， 史称 “无夏之年”。 欧洲的阿尔卑斯山北部地区洪水泛滥。 那一年，瑞士每个月都下雪。 北美洲，中国和欧洲都因农作物失收而在 1817 年发生饥荒。这次饥荒是十九世纪最严重的全球性饥荒。 德国地区的粮食价格在 1817 年是 1815 年的大约 2.5 到 4 倍。
1816 年 7 月， 前往瑞士度假的英国贵族和文人因天气寒冷而无法出门活动。 拜伦组织了恐怖故事写作比赛作为消遣。 就在这个创作比赛中， 年仅 19 岁的玛丽·雪莱（就是英国大诗人， 《西风颂》作者雪莱的太太）写出了 《科学怪人》， 这部作品奠定了她 “科幻小说之母” 的地位； 而拜伦的私人医生约翰·波里多利则写出了短篇小说《吸血鬼》，它是现代吸血鬼小说的开山之作。
这个小小冰川季， 就在英国人坐在屋里写故事的时候， 德国人又在干什么呢？ 1817 年的饥荒也饿死了许多农畜。德国的冯德莱 （Karl von Drais） 公爵努力研制不由农畜驱动的交通工具， 发明了由人力驱动的双轮 “跑动机”，可以说是现代单车的雏形。 在 “跑动机” 的启发下，英国， 法国的制造商纷纷推出了不同款式的脚踏车。 自此，人力脚踏车风靡欧洲， 直至今日。
也因为这次饥荒，德国在 1817 和 1818 年推出许多扶植农林业的政策。符腾堡的国王 Wilhelm I 成立了农林协会。 这个协会自 1818 年开始，每年都在 Cannstatt （现在位于斯图加特）举办跟农业有关的会展和竞赛， 成了国民的节日， 传统延续至今天。1818 年他资助成立了一个 “农林授课，试验和展示机构”， 这个机构就是今天斯图加特 Hohenheim 大学的前身。而 Katharina 女王， 则在 1817 年成立了旨在救助饥荒和灾难，帮助地区发展的协会， 并应救助饥荒病患的需要而出资建造了 Katharina 医院， 这个医院在今天是斯图加特最大的医院， 有知名的专科研究中心。
史上最寒冷的夏季也没有冰封欧洲人的创造热情。 只能说，欧洲文明一路发展到 19 世纪，具有求真的科学精神， 崇尚个人的独立思考和创造， 具有蓬勃的生气和活力， 具有强度和韧度。 而看看当时的中国， 几千年来更为崇尚人伦社会的维系，哲学较为平易，跟西方相比始终缺乏一点深广伟大的境界。而对自然又是体悟感受为多，相对缺乏分析研究的态度， 技术没有很高的地位。 19 世纪中后期开始西风东渐，中国国门渐开，实乃无可避免的事，也未尝不是好事。
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上周末德国统一日。德国每年的统一日大庆典都是在不同的州府城市轮流举行。 今年的大典实在黑森州的法兰克福， 料想城里没有什么特别的可看。趁着阳光明媚， 全家去附近的 Hohenheim 踏秋。Hohenheim 大学以农林专业著称。 大学所在的区域有德国农业博物馆和一个带王宫的巨大植物园。在农业博物馆里看到 1815 年火山大喷发以后的这些事， 有感而发， 是为记。
更多德国农业博物馆的照片见这篇： 德国统一日踏秋（上）：德国农业博物馆
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